Abelhas extraídas do sótão do gramado

May 18, 2024

7 de agosto de 2023• Por Matt Kelly, [email protected] Matt Kelly, [email protected]

A apicultor Karen Hall examina uma seção da colméia removida do sótão. (Foto de Dan Addison, Comunicações Universitárias)

A Vila Acadêmica da Universidade da Virgínia fervilhava de entusiasmo na semana passada, quando alguns residentes de Lawn foram despejados.

Os trabalhadores da Gestão de Instalações e os apicultores locais Ken e Karen Hall extraíram na quinta-feira uma colmeia de abelhas ativa que estava no sótão do 33 West Lawn, um quarto de estudantes, há mais de um ano.

A colméia foi descoberta depois que funcionários do Gerenciamento de Instalações viram abelhas entrando e saindo de uma abertura na cornija, na parte externa traseira da sala. A certa altura, a colméia poderia ter abrigado até 50 mil abelhas ocidentais, conhecidas como Apis mellifera, de acordo com Ken Hall.

De acordo com Ryan Taylor, diretor assistente de operações de manutenção da Facilities Management, os trabalhadores não tinham certeza se a colméia estava emaranhada com seções do telhado serrilhado original do Jeffersonian, agora fechado sob o telhado atual. A primeira abordagem foi através da cornija exterior na parte traseira exterior da sala.

“Era difícil alcançar ou ver, mesmo depois de remover uma parte do acabamento externo de madeira”, disse Taylor. “Durante nossa investigação inicial no local, um funcionário foi picado, então abortamos nossos esforços por um tempo.”

Os trabalhadores da manutenção fizeram furos no teto e inseriram uma câmera para obter uma visão melhor da colméia, mas ainda era difícil avaliar seu tamanho.

Na manhã de quinta-feira, os estucadores Matt Proffitt e Robbie Kolb vestiram roupas brancas de algodão e removeram um pedaço quadrado de gesso do canto sudoeste do teto para dar acesso ao apicultor Ken Hall. Depois que o teto foi removido, os pentes ficaram visíveis.

Os Halls trabalharam com Randy Spencer, o gerente da zona Central Grounds; Mark Kutney, conservador arquitetônico da UVA Facilities Management; e vários outros para remover secções da colmeia preservando a estrutura histórica da Aldeia Académica.

Depois que a entrada foi cortada no teto, Hall usou um aspirador especial para sugar as abelhas. Embora a colméia inicial tenha sido estimada como grande, Taylor disse que perturbações causadas pelas sondas podem ter levado algumas abelhas a partir.

“Em algum momento, a colônia deve ter sido muito grande, da ordem de 50 mil abelhas”, disse Ken Hall. “A presença da traça da cera e da larva do besouro das colmeias, juntamente com o declínio do número de abelhas, indicava que a colmeia estava em declínio há algum tempo.”

Karen Hall disse que houve casos de fuga de abelhas ou saídas espontâneas das colmeias por razões que os apicultores ainda não determinaram.

“Os enxames tardios às vezes fogem se as condições não forem adequadas”, disse Ken Hall. “Quando uma colmeia foge, toda a colónia, incluindo a rainha, sai voando do ninho, abandonando a ninhada. As forrageadoras no campo voltam e descobrem que a colônia desapareceu e não têm ideia para onde ela foi, então simplesmente permanecem no ninho.”

Ken Hall disse que à medida que a ninhada mais velha continua a eclodir, eles também ficam, mas que a colônia não pode sobreviver por muito tempo.

“Os cientistas não sabem por que ocorrem tantas fugas, não parece haver uma resposta 'de livro didático'”, disse Ken Hall. “As abelhas procurarão outra cavidade com o volume adequado para habitar, normalmente entre 100 metros e um quilômetro de distância.”

Ken Hall disse que ao buscar uma área para estabelecer uma colméia, as abelhas precisam de uma cavidade que forneça um volume de aproximadamente 40 litros para construir seu favo.

“Eles preferem particularmente locais onde outra colônia já tenha habitado”, disse Ken Hall. “Uma vez estabelecida, uma colônia irá se alimentar de três a cinco quilômetros de seu ninho, cobrindo cerca de 8.600 acres.”

Depois de aspirar muitas das abelhas restantes, Ken Hall removeu as seções da colmeia com uma faca, separando-as cuidadosamente umas das outras e da estrutura circundante. Enquanto Ken Hall removia as secções, Karen Hall avaliou-as e colocou algumas delas numa caixa de colmeia padrão, encaixando-as em molduras de madeira e amarrando-as no lugar com um fino fio de nylon. Ela disse que assim que os milhares de abelhas aspiradas fossem colocadas na caixa da colméia, elas expandiriam o favo para caber na estrutura de madeira. Os Halls carregaram a caixa da colméia para seu apicultor em Earlysville.