Northborough já teve uma próspera indústria de pentes

Aug 31, 2023

NORTHBOROUGH – O que carapaça de tartaruga, chifre e celulóide têm em comum? Todos eles foram usados ​​para fabricar pentes, joias e botões, algumas das principais indústrias em Northborough de meados do século XIX ao início do século XX. Na verdade, em 1850, dos quinze estabelecimentos industriais em Northborough, seis deles eram fábricas de pentes.

Havia mais de 15 fabricantes de pentes em Northborough, sendo os primeiros fabricantes Wilder Bush e Silas Haynes, que em 1839 compraram 25 acres ao redor da Whitney Street e abrigaram sua fábrica em Howard Brook, que vai até Cold Harbor Brook. Eles faziam pentes ornamentais e vendiam matérias-primas, inclusive ossos, para outros fabricantes.

Outros fabricantes de pentes proeminentes foram Whitaker e Proctor, cuja fábrica estava localizada em 5 Blake Street, onde fica atualmente o Bowladrome de Sawyer, e a fábrica de pentes Farwell na Hudson Street. Whitaker e Proctor fabricavam vários tipos diferentes de produtos, incluindo pentes laterais e traseiros, grampos de cabelo e tranças, fivelas e botões, e eram administrados por Josiah Proctor e Nathaniel Currier Whitaker. A parceria durou de abril de 1880 a agosto de 1888, após o qual Proctor continuou o negócio até morrer em 1892.

A esposa de Proctor, Lizzie, e a filha, Emma, ​​assumiram então o negócio.

Os funcionários da Proctor, cerca de 30, trabalhavam 10 horas por dia, seis dias por semana. As fábricas usaram recursos de Northborough, como produtos secos, transporte marítimo e empresas de lâmpadas e óleo, para apoiar seus negócios. Os caixeiros viajantes de Whitaker e Proctor vendiam mercadorias em Nova York, Pensilvânia e em lugares distantes como St. Louis, Chicago e Cincinnati.

Graças a Bessie Marjorie Haskell pelo seu ensaio de 1905 sobre a fábrica de pentes Farwell para um curso do ensino secundário, temos uma visão detalhada do processo de fabrico com base nos seus relatos de uma viagem escolar. A loja e fábrica, a maior da cidade, estava localizada na esquina da 56 Hudson Street com a River Street e produzia mais de 90 estilos de pentes, xale e alfinetes de trança, pulseiras, botões de punho, correntes para coletes e colares.

Haskell descreveu a fábrica como muito barulhenta, com um odor penetrante de celulóide (plástico sintético). Para começar, folhas de materiais como chifre e celulóide foram cortadas no tamanho certo e depois colocadas em uma máquina que cortava os dentes. Todas as máquinas funcionavam com energia hidráulica. Os trabalhadores do sexo masculino usavam pequenas rodas de esmeril para alisar e modelar os dentes. Depois, as pontas dos pentes foram fixadas, as curvas foram cortadas e as mulheres dobraram os pentes em seu formato.

Posteriormente, os pentes foram polidos com desenhos com tinta de impressora e gravados.

Depois que os pentes foram polidos pela última vez e mergulhados em ácido acético para dar um acabamento brilhante, eles foram colocados para secar e depois embalados em caixas, embrulhados em papel de seda e amarrados com fita, prontos para serem vendidos.

Depois de mais de meio século de sucesso em Northborough, a indústria de botões e pentes chegou ao fim à medida que matérias-primas mais baratas e a concorrência estrangeira se tornaram fatores. A fábrica Proctor fechou em 1903, e a fábrica Farwell foi a última fabricante de joias de tartaruga em Northborough, fechando em 1911.